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Ciencia argentina: el avance que busca "domar" partículas para tratamientos más seguros
Con participación clave de investigadores del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología y el Instituto Balseiro, el trabajo abre nuevas perspectivas para desarrollar terapias dirigidas más eficaces y con menos efectos adversos.
Investigadores de Argentina, España y Eslovenia han descubierto que un recubrimiento de glucosa permite "redirigir" la química de las nanopartículas magnéticas con respecto a la producción de radicales libres, abriendo puertas a tratamientos médicos más precisos y menos tóxicos.
En el dinámico campo de la nanomedicina, las nanopartículas magnéticas de óxido de hierro se perfilan como herramientas revolucionarias para diagnosticar enfermedades y transportar terapias directamente a tejidos dañados. Sin embargo, controlar cómo reaccionan estas partículas dentro del cuerpo para evitar el estrés oxidativo es un desafío constante. Un estudio recientemente publicado en Scientific Reports revela que un ingrediente común, la glucosa, podría ser la llave para hacer estas herramientas mucho más seguras.
Una colaboración sin fronteras0
Este avance es el resultado de un consorcio multidisciplinario que une a expertos de la Argentina (Instituto de Nanociencia y Nanotecnología e Instituto Balseiro del Centro Atómico Bariloche), España (Universidad de Zaragoza) y Eslovenia (Instituto Nacional de Biología).
Este trabajo, publicado recientemente en la prestigiosa revista Scientific Reports, no es solo un avance técnico; es una muestra del potencial de la ciencia nacional para competir en la "primera línea" del conocimiento mundial.
Según explican los autores, el diseño de esta investigación no fue fortuito: “Es el resultado de muchísimas horas de estudio y discusiones entre todos los involucrados”. Lo interesante de este equipo es que cada participante es experto en temáticas complementarias, nanotecnología, ciencias de materiales y biología, en este contexto hizo su tesis Marco Antonio Morales Ovalle (apodado "Anthony"), quien actuó como enlace físico viajando a cada laboratorio para desarrollar las distintas etapas del proyecto.
El descubrimiento: La capa de azúcar como regulador
El trabajo busca resolver un clásico problema de la nanomedicina: ¿cómo evitar que las nanopartículas de hierro generen un estrés oxidativo dañino en las células sanas?.
El equipo argentino diseñó nanopartículas con una arquitectura particular (núcleo de wüstite y cáscara de magnetita) y descubrió que, al cubrirlas con azúcar, se pueden suprimir los radicales libres más reactivos y tóxicos, (hidroxilo) y favorecer otros más controlados. Para explicarlo de forma sencilla, los autores comparan este balance con el de los alimentos antioxidantes que consumimos a diario.
“Poder tener este control permitirá amplificar el efecto de los radicales para inducir la muerte de células tumorales, o diseñar materiales con muy baja toxicidad para usos en diagnóstico”, señalan.
Resultados que sorprendieron a los científicos:
Para validar la seguridad de este desarrollo, se utilizaron modelos de hígado en 3D (esferoides), en los que se comprobó que las nanopartículas se acumulan en la capa externa del tejido sin causar daños genéticos.
“¡Fue una muy buena noticia la confirmación de la ausencia de genotoxicidad!”, destacan los autores. El hecho de que estas partículas no dañen el ADN celular es el "visto bueno" necesario para escalar esta tecnología hacia posibles aplicaciones clínicas.
El lado humano de la investigación
Hacer ciencia de vanguardia no es un camino lineal. Los autores admiten que el punto más crítico es la interpretación de los datos: “Muchas veces uno diseña un material para obtener una respuesta particular y (la expectativa) se cumple, pero otras veces no, y surgen nuevas preguntas y nuevos desafíos. Aunque esto puede generar frustración, son precisamente estas situaciones las que impulsan a buscar nuevos enfoques y soluciones alternativas o innovadoras.
Desde Argentina, subrayan que invertir en este tipo de ciencia "de primera línea" es estratégico para formar gente calificada y resolver problemas en salud, agro y energía. Para los jóvenes que miran este camino, los investigadores aseguran que la ciencia es “apasionante” y una herramienta fundamental para desarrollar un sentido crítico ante la vida.
Referencia: Morales Ovalle, M.A., Rozman, I., Winkler, E.L., Lima Jr. E. et al. (2026). Glucose coated FeO@Fe3O4 nanoparticles show tunable catalytic reactivity and safety in a 3D hepatic in vitro model. Sci Rep
https://www.nature.com/articles/s41598-026-52667-5